廢舊印刷電路板大約含有30%有機物（如樹脂）、30%的難熔氧化物（如玻璃纖維）以及40%的金屬（如重金屬）。其中有機物組分主要是C-H-O聚合物，如環(huán)氧樹脂、聚酯等，有機物組分中還有含氮或硫的硬化劑以及含鹵素的阻燃劑；難熔氧化物主要指的是玻璃纖維。廢舊印刷電路板包含有非常豐富的金屬元素，板上的導電材料中含有Cu、Al、Ni等金屬元素；電容器及各種半導體芯片則含有Ge、Se和Te等稀有元素，錫焊點中含有Sn以及Cd、Mn、Co、Bi等雜質(zhì)元素。電路板中Cu、Al等含量較高，稀有金屬和貴金屬的含量較少，但仍比一般礦石含量更多，因此廢舊印刷電路板的回收價值很大。

熱解回收技術是將廢舊印刷電路板放入高溫缺氧或者無氧環(huán)境中加熱而分解，使有機物發(fā)生裂解反應，印刷電路板中的有機類材料被分解并轉(zhuǎn)化為熱解氣、熱解油以及熱解殘渣。其中熱解油和熱解氣可以回收再利用，金屬一般在殘渣中，可以通過后續(xù)過程進行提純。熱解回收技術有著減量化、無害化和資源回收容易等優(yōu)點，其熱解過程主要集中在270～400℃，熱解殘渣為56.34%～60.13%。

熱解終溫在600℃時得到的熱解液體產(chǎn)物的顏色為黑褐色，具有很好的流動性，并且沒有分層現(xiàn)象，測試得到的熱值為17.3MJ/kg，與文獻報道印刷電路板熱解油的熱值10～25MJ/kg相比熱值較高，比商業(yè)燃料焦油的熱值27MJ/kg略低，可經(jīng)適度氧化、萃取等前處理提高熱值作為燃料。

廢舊印刷電路板熱解，固體產(chǎn)物中金屬Cu和Ag得到了富集，可作為銅冶煉的優(yōu)質(zhì)原料，氣體產(chǎn)物的主要成分為高熱值富氫燃氣，液體產(chǎn)物熱值較高，經(jīng)處理可作為液體燃料。熱解溫度對廢舊電路板熱解產(chǎn)物的分布和產(chǎn)物成分的組成有較大影響，隨著溫度的升高，氣體產(chǎn)物中H2含量在600℃升到最高，綜合熱值高；固體產(chǎn)物中溴的含量隨溫度上升而減少，Cu、Sn和Ag的含量隨溫度升高小幅波動，最佳熱解溫度為600℃。廢舊印刷電路板在通過熱解得到的氣體產(chǎn)品熱值約為21MJ/Nm3，有較高的綜合熱值，得到的液體產(chǎn)物熱值較高，可實現(xiàn)熱解副產(chǎn)物氣體、液體的高值化利用。